세컨즈

문화예술 속 인물 톺아보기 - !

2025/5/20 vol. 10

• 백상이 선택한 조연, 염혜란
• 중년 여성의 얼굴이 되다
• <폭싹 속았수다> 눈물버튼 등장이요
• [기획] 주연보다 빛나는 조연

  최근 제61회 '백상예술대상(이하 백상)'에서 ‘TV 부문 여자 조연상’을 수상한 염혜란 배우! 2021년의 <경이로운 소문>, 2024년의 <마스크걸>에 이어 2025년 올해 <폭싹 속았수다>까지, 백상 최초 여자 조연상 3관왕의 역사가 탄생했어요. 이는 그녀가 조연 배우로서 얼마나 굳건하게 오랫동안 자신의 길을 걸어왔는지를 여실히 증명하죠. 사실 지금까지 그녀의 '명품 조연'력을 알아챈 것은 백상뿐이 아니었는데요. 'KBS 연기대상', '한국영화제작가협회상' 등 다양한 시상식에서 여자 조연상 후보에 오르거나 수상하며 명실상부 대한민국 최고의 명품 조연 배우임을 증명해 왔어요.

 최근 좋은 평가를 받는 콘텐츠들을 살펴보면 조연 역시 주연 못지 않게 입체적인 캐릭터와 매력적인 연기로 화제를 모으는 경우가 늘고 있죠? 염혜란 배우야말로 이러한 흐름 속에서 가장 돋보이는 활약을 펼친 배우가 아닐까요? 신드롬 급의 인기를 끌었던 <도깨비>에서는 지은탁의 돈에 눈이 먼 악독한 이모 지연숙을, <동백꽃 필 무렵>에서는 능력 있는 이혼 전문 변호사 홍자영을, <더 글로리>에서는 순박해 보이지만 깊은 상처와 강인함을 지닌 강현남을 섬세히 그려내며 강렬한 인상을 남겼죠. 이처럼 출연하는 작품마다 각기 다른 매력의 조연 캐릭터를 생생하게 살아 숨 쉬게 만들어 이야기의 깊이를 더하고 있어요!

 참여하는 작품마다 명품 조연으로 이름을 날리면서도 이전 배역의 그림자를 찾아볼 수 없을 정도로 완벽하게 새로운 인물을 연기해 내는 염혜란 배우. 이처럼 넓은 스펙트럼의 연기를 선보일 수 있는 이유가 무엇일까요? 그녀는 본격적으로 스크린과 TV에 데뷔하기 전, 연극 무대에서 꿈을 펼쳤었는데요. 이때 연극을 통해 '남의 말로 하지 말고 너의 말로 하라', '내 목소리로 시작해서 그 인물까지 가라' 는 등의 큰 가르침 얻었다고 해요. 따라서 그녀가 연기하는 인물은 단순히 대본에 쓰인 대로가 아닌, 자기 자신으로부터 출발해 인물의 감정과 내면에 대한 깊은 이해를 거쳐 자신의 목소리로 표현해 내는 섬세한 과정을 통해 탄생하는 것이죠. 또, 그녀는 인터뷰를 통해 자신의 강점을 지독한 ‘평범함’이라고 언급하기도 했죠. 어쩌면 그녀의 '평범함' 속에는 어떤 캐릭터든 자연스럽게 흡수하고, 마치 그 캐릭터가 일상 속에 실제로 존재할 듯한 공감을 이끌어내는 놀라운 능력이 숨겨져 있는 게 아닐까요?

현실 ‘아줌마’ 그 자체

비범한 중년이 되다

평범하면서 새롭게!

 염혜란 배우는 한 인터뷰에서 '시대를 잘 탔다. 시청자들에게 다양한 여성 캐릭터를 보고 싶다는 갈망이 있었기에 수요가 생겼다' 며 '예전이라면 꿈도 못 꿨을 것이다. 과거엔 제가 개성이 없다는 이야기를 에둘러했다. 캐릭터가 애매하다고 살을 찌우라고 하더라. 제가 가진 얼굴이 한계가 있다. 이를 인정하고 어디서 많이 본 얼굴, 평범함의 스펙트럼과 강점이 있다고 생각한다' 고 말했어요. 이 말에서 우리는 그녀가 걸어온 여정과 고민을 고스란히 느낄 수 있는데요. 이전까지는 조연의 틀 안에 머물던 '평범한 여성들'이 주체가 되고 중심이 되는 시대. 그 흐름 속에서 염혜란 배우는 어디서 본 듯한 얼굴로, 한 번도 본 적 없는 새로운 여성 캐릭터를 만들어 나가고 있어요. 그렇기에 염혜란이 연기하는 중년의 여성에 자꾸만 더 눈길이 가는 것 같은데요! 어쩌면 그녀는 중년 여성이란 어떤 존재인지, 어떻게 살아가는지를 오랜 시간 관찰하고 또 이해해 온 사람일지도 몰라요. 앞으로 그녀가 어떤 캐릭터를 만나고, 또 어떻게 그려낼지.. 정말 기대되지 않나요?

투박하지만 뭉클한 광례의 모성애

 염혜란 배우는 자식을 위해 억척같이 삶을 살아가는 엄마 전광례역을 맡아 극을 이끌어가는데요. 부모는 빚 잔치에 남편 복이란 없었던 광례가 '웬수'라고 표현하는 인물은 다름아닌 애순이었어요. 젊은 나이에 남편을 잃고, 하나 남은 자식 애순을 위해 물질이며 밭일이며 가리지 않던 광례. 애순만큼은 자신처럼 살지 않길 바라는 마음에서 그나마 잘 사는 시댁으로 보내지만, 자꾸만 자신에게 돌아오는 애순이 '내 속을 제일 후벼파니 웬수'라며 타박했죠. 하지만 애순이 구박을 받는다는 사실을 알고는 곧바로 시댁에 달려가  '조구 애끼요? 조구 애껴 떼돈 버요?' 라며 투박한 사랑을 보여주기도 합니다. 1회 동안 이어지는 젊은 광례와 어린 애순의 이야기는 누구나 가슴 한켠에 품고 있는 엄마를 떠올리게 했어요.

애순이 옆에는 언제나 광례가

 29살, 젊은 나이에 숨병이 걸린 광례는 부모 없이 커야 할 애순이 걱정되기만 하는데요. 극이 진행되며 애순이 고충을 겪을 때마다 광례의 흔적이 묵묵히 곁을 지켜줍니다. 주변의 반대에도 결국 관식과 결혼에 성공한 애순, 하지만 관식이 선장 부상길과 사이가 어긋나며 실직 위기에 놓이는데요. 그때 애순의 할머니가 모아놓았던 돈을 건네주며 다시 일을 할 수 있게 됩니다. 이는 사실 광례가 자신의 시어머니, 그러니까 애순의 할머니에게 마지막 부탁을 남겼던 덕이라는 사실! '살다가, 살다가 그 주변머리 없는 게 지 할머니 찾아오거든 한 번만 도와주소.'라며 진심어린 말을 뱉던 광례의 모습은 많은 이들의 눈물버튼이 되었어요.

전광례, 그리고 편집장 이혜란

2등은 아무도 기억하지 않는다..?

 네이버 사전에 따르면 조연(Supporting Actor)은 '한 작품에서 주역을 도와 극을 전개해 나가는 역할을 함. 또는 그 역할을 맡은 사람' 을 말해요. 여기서 신기한 점은 조연의 반의어예요. 조연의 반의어는 과연 무엇일까요? 바로 주연인데요. 연극이나 영화에서 주인공을 뜻하는 주연, 그리고 이 주연과 반대에 위치한 조연. 정말 조연은 주연을 못한, 오직 주연을 보조하는 역할로만 그치는 걸까요? 한때 '역사는 1등만을 기억합니다. 2등은 아무도 기억해 주지 않습니다.' 라는 캐치프레이즈를 사용했던 적도 있어요. 하지만 이제는 이 말도 옛말, 최근에는 오히려 한 작품의 인상을 결정짓는 건 조연일 때가 많죠. 그만큼 지금은 조연의 전성시대라고 불릴 만큼 조연이 주목받는 날이 온 것 같아요. 그렇다면 주연보다 빛나는 조연은 누가 있을까요?

 첫 영화 데뷔와 동시에 신인 연기상을 거머쥔 배우가 있습니다. 바로 영화 <범죄와의 전쟁>의 감독 윤종빈에게 '진짜 조폭을 섭외하면 어떡합니까?' 라는 소리를 듣게 한 장본인, 김성균 배우인데요. 그는 같은 해에 개봉한 영화 <이웃사람>에서의 살인마 연기로 관객에게 악역 전문 배우라는 이미지를 제대로 새기기도 했죠. 이처럼 장르물에서는 유독 조연의 역할이 더욱 빛을 보곤 하는데요. 주연이 작품의 줄거리를 이끌어 간다면, 조연은 그 세계관을 단단히 믿게 만들어줘 작품 전체의 몰입도를 한층 더 높여준다고 할 수 있죠. 이후 드라마 <응답하라 1994>에서는 삼천포 역할을 맡으며, 실감 나는 사투리 연기로 지방에서 올라온 하숙생의 이야기를 잘 전달하기도 했어요. 이제는 김성균을 떠오르면 자연스레 어떤 연기도 찰떡같이 소화하는 배우로 떠오를 정도죠? 

대한민국 영화사 4대 등장신의 주인공

신 스틸러의 수식어를 받기까지

# [추천 책] 저 사람 어디서 봤는데..? 「신스틸러에게 묻다」

문어의 삶을 통해 깨달음을 얻다 <나의 문어 선생님>🐙

 문어에게 이런 모습이 있었다고? 직접 경험하지 않으면 평생 모를 아름다운 바닷속 이야기가 담긴 다큐멘터리! 푸른 바닷속에서 모든 생명체들이 경계 없이 공존하고 교감하는 모습을 보고 있으면, 새삼스레 '인간도 자연 생태계의 일부였지'라는 생경한 감각을 느끼게 해주는 소중한 콘텐츠에요. 정신없는 일상 속에서 잠시나마 벗어나 자연의 아름다움과 생명의 경이로움을 느낄수 있게 해주는 <나의 문어 선생님>! '문어 선생님'이라는 제목처럼, 생각지도 못한 교훈과 힐링을 얻을 수 있답니다🤗 매운맛 콘텐츠에 지친 당신에게 순한 맛 힐링 다큐로 강력 추천! 

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